Le baptême (du grec baptizô, fréquentatif de 'baptô', « plonger dans un liquide ») est un rite ou un sacrement marquant l'entrée d'une personne dans une Église chrétienne. C'est la cérémonie par laquelle on témoigne être chrétien.

Pour tout chrétien, la référence est le baptême de Jésus par Jean-Baptiste dans le Jourdain, décrit dans l'évangile selon Matthieu, chapitre 3, 13-17 :« Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait, en disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi ! Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus. Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l'eau. Et voici, les cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix, fit entendre des cieux ces paroles: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection ».

"On ne naît pas chrétien, on le devient" affirmait Tertullien, un des pères de l'Église, dans son Apologie du Christianisme, chapitre 18. Du fait qu'il apparaît explicitement dans le Nouveau Testament, le baptême est un rite commun à toutes les Églises chrétiennes. C'est aussi, pour celles qui le reconnaissent comme tel, un sacrement partagé : ainsi, un baptisé dans la foi orthodoxe qui se convertit au catholicisme n'a pas à se refaire baptiser, et vice-versa.

Le baptême peut être pratiqué sur de jeunes enfants (pédobaptisme) ou sur des adultes. Pour la Bible, "il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême" (Éphesiens 4:5).

La forme du baptême diffère selon les Églises. Aujourd'hui l'Église catholique privilégie le baptême par aspersion (versement d'une petite quantité d'eau sur la tête). Les Églises orthodoxes préfèrent le baptême par immersion, totale ou partielle ( le néophyte entre dans l'eau jusqu'aux genoux, puis on lui verse de l'eau sur la tête). Les Églises protestantes pratiquent les deux formes.